Il est peu probable que le projet de loi CT 'Work Live Ride' passe cette session

May 29, 2023

Un projet de loi qui aurait incité les villes à augmenter la densité résidentielle à proximité des gares ferroviaires et routières ne devrait pas passer cette session, ont déclaré les démocrates du Connecticut mardi matin.

Le projet de loi – connu sous le nom de Work, Live, Ride – accorderait certains fonds d'infrastructure aux villes de cette zone pour plus de logements à proximité des transports en commun. Il a une échelle mobile pour les pourcentages de logements abordables et vise à créer des communautés piétonnières.

Work, Live, Ride n'atteindra "probablement pas" l'étage de la Chambre cette session, a déclaré le représentant du chef de la majorité à la Chambre Jason Rojas, D-East Hartford. Il est peu probable que l'État verra une réforme majeure du zonage lors de cette session, qui se termine mercredi à minuit.

"Nous croyons fermement que davantage aurait dû être fait cette session pour lutter contre la grave crise du logement de notre État, mais pensons également que nous avons construit un cadre qui peut soutenir nos efforts pour voir des maisons plus abordables et durables dans le Connecticut dans un avenir très proche", a déclaré Pete Harrison, directeur de Desegregate Connecticut. Desegregate Connecticut est un programme de la Regional Plan Association et défend la politique Work, Live, Ride.

Les projets de budget de l'État, qui ont été adoptés par la Chambre tôt mardi matin, rendraient facultative la collaboration avec l'Autorité de réaménagement municipal de l'État. Ils exigeraient également que les villes qui décident de travailler avec l'autorité adoptent des règlements de zonage qui permettent le développement de logements dans des «districts de développement» ou des zones englobant des stations de transport en commun ou des centres-villes. L'autorité peut offrir un soutien technique et financier aux communes.

La nouvelle de Work, Live, Ride arrive le même jour que la publication d'une nouvelle étude de l'Urban Institute qui lie les politiques de zonage restrictives du Connecticut à la ségrégation.

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L'étude a révélé que les personnes qui vivent dans des quartiers avec un zonage principalement unifamilial ont tendance à avoir des revenus plus élevés et sont plus susceptibles d'être blanches. Il y a des concentrations plus élevées de personnes de couleur qui ont des revenus plus faibles dans les quartiers avec un zonage qui autorise deux logements ou plus par parcelle et plus de logements occupés par des locataires.

"Ces résultats brossent le tableau d'un État où le zonage des localités divise ou renforce la division des résidents en fonction des revenus, de la race, de l'ethnicité et des niveaux d'éducation", indique l'étude.

Les chercheurs ont également découvert que les banlieues et les villes du Connecticut ont tendance à avoir un zonage plus restrictif, tandis que les grandes villes sont plus susceptibles d'autoriser la construction multifamiliale. La politique de zonage local a toujours été liée aux poussées de ségrégation fondée sur la race. Les chercheurs disent que cela continue de séparer efficacement la population, souvent en fonction du revenu, ce qui peut avoir un impact disproportionné sur les personnes de couleur.

"Historiquement, le zonage a été utilisé intentionnellement comme un outil de ségrégation raciale et ethnique", indique l'étude. "Le zonage d'aujourd'hui continue de favoriser, ou du moins ne décourage pas, ce type de ségrégation."

Le zonage est une question politique controversée dans le Connecticut depuis des années. Cette session, que de nombreux partisans pensaient être prometteuse pour une réforme à l'échelle de l'État, n'a pas donné les résultats attendus par beaucoup.

L'opposition à la réforme du zonage a été féroce. Les résidents et certains législateurs de l'État, en particulier ceux du comté de Fairfield, ont déclaré que les propositions sont onéreuses, affaiblissent le contrôle local et imposent des solutions uniques aux villes.

Les opposants disent qu'ils préféreraient garder le contrôle du zonage au niveau local, mais les défenseurs du logement et les experts disent qu'une approche à l'échelle de l'État ou régionale est nécessaire.

À la fin de la semaine dernière, les dirigeants démocrates de la Chambre ont annoncé que son projet de loi sur le logement ne contiendrait aucun mandat de zonage et qu'il était peu probable qu'il augmente le nombre de logements abordables dans le Connecticut. L'État manque de dizaines de milliers d'unités de logement abordables et disponibles pour ses locataires aux revenus les plus faibles, et des milliers de résidents paient plus d'un tiers de leurs revenus pour les frais de logement.

Le projet de loi, qui attend son adoption au Sénat, se concentre plutôt sur des mesures visant à améliorer la qualité du logement et la protection des locataires.

Il contient également quelques-uns des éléments structurels préliminaires qui seraient nécessaires pour promulguer la réforme de zonage que les législateurs ont examinée cette session. Les législateurs ont ajouté les mesures omnibus sur le logement au projet de loi 988 du Sénat tôt samedi matin.

Le projet de loi du Sénat inscrit dans la loi l'existence de l'Office of Responsible Growth. Le bureau a été créé par un décret sous l'ancien gouverneur Jodi Rell.

Il vise à coordonner les efforts de l'État pour revitaliser les villes et offre un soutien à divers comités et agences qui travaillent sur l'utilisation des terres et les efforts de planification à travers l'État. C'est aussi une partie intégrante de la proposition Work, Live, Ride.

La proposition ferait en sorte que les villes qui pourraient avoir un personnel de planification limité travaillent avec le bureau alors qu'elles zonent pour le développement près de leurs stations de transport en commun.

Harrison a déclaré que les dispositions du projet de loi du Sénat étaient une victoire et a ajouté qu'il souhaitait que les responsables de l'État aient pu voir l'étude de zonage plus tôt dans la session.

"Le projet de loi jette des bases solides pour faire adopter notre programme incitatif pour les communautés axées sur le transport en commun à la prochaine session, ce qui conduira à la construction de plus de maisons et d'emplois autour du transport en commun", a déclaré Harrison dans son communiqué.

Le projet de loi du Sénat comprend également certaines exigences liées à la "part équitable" - que l'État procède à une évaluation régionale du besoin de logements plus abordables, développe une méthodologie pour diviser ce besoin et compile des informations sur le nombre d'unités supplémentaires que chaque ville devrait avoir pour répondre à ce besoin. Il s'agit d'une version édulcorée de la proposition de "part équitable" et ne contient aucun mandat.

"Une stratégie de logement optimale et rentable n'est réalisée que lorsqu'une attention particulière est accordée aux facteurs et contraintes uniques et hyper-locaux de chaque municipalité individuellement", a déclaré le président du Connecticut GOP, Ben Proto, dans un communiqué sur le projet de loi omnibus. "Il s'agit d'une politique imprudente qui ne tient pas compte des terres finies, des ressources financières et naturelles et des impacts environnementaux."

Alors qu'il ne reste que deux jours à la session législative, le projet de loi doit être approuvé par le Sénat avant de pouvoir aller de l'avant.

Les démocrates l'ont décrit comme informatif, tandis que les républicains disent craindre qu'il ne soit utilisé pour pousser les mandats sur les villes.

"C'est pour fournir plus d'informations aux personnes qui s'inquiètent de ce à quoi ressemble ce monde [avec la réforme du zonage] pour leur communauté", a déclaré Rojas. "Et c'était l'objectif ultime de poursuivre l'évaluation des besoins, l'analyse et l'attribution de numéros aux communautés afin qu'elles puissent avoir une idée de ce à quoi cela ressemble, puis nous pouvons partir de là et déterminer comment atteindre cet objectif."

Les chercheurs de l'Urban Institute ont déclaré mardi dans une interview que pour répondre au besoin de logements abordables, il faudra une solution plus complexe qui comprend une réforme du zonage.

L'étude indique spécifiquement que la "partage équitable" est une solution possible, et la chercheuse Yonah Freemark a déclaré que l'équipe a également constaté qu'il existe une "énorme demande" de logements dans des zones piétonnes à proximité des stations de transport en commun.

"Nous devons fournir beaucoup plus de logements dans ces quartiers où les gens veulent vivre et en fournissant beaucoup plus de logements, les prix vont baisser", a déclaré Freemark.

Mais cette baisse ne se produira pas immédiatement – ​​cela pourrait prendre des années pour que les effets se répercutent et améliorent l'abordabilité du logement pour les locataires à faible revenu. Les nouvelles constructions ont également tendance à faire partie des logements aux loyers les plus chers, à moins que le gouvernement n'offre des subventions, a ajouté la chercheuse Lydia Lo.

"Lorsque vous parlez de délais aussi longs, vous laissez un grand nombre de personnes qui ont besoin d'un logement en ce moment dans l'embarras", a déclaré Lo.

Une réforme du zonage est nécessaire, mais les États doivent également augmenter les investissements dans des programmes qui soutiennent la construction de logements plus abordables et aident les gens à payer leur loyer, ont déclaré des chercheurs.

"C'est un changement systémique à long terme pour permettre aux zones de s'adapter à la demande de logements", a déclaré Lo. "Mais ce n'est pas nécessairement quelque chose qui va résoudre l'abordabilité à court terme."

Rojas a déclaré qu'il pense que le sentiment public dans le Connecticut reflète en grande partie une demande de logements plus abordables malgré une opposition féroce.

"Nous aimerions voir l'État s'impliquer davantage", a-t-il déclaré mardi. "Je pense que cela change les sentiments des législateurs, ou je veux dire, la façon dont nous traitons le bruit qui provient d'un très petit groupe de personnes actives."

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Ginny est journaliste sur les problèmes des enfants et le logement de CT Mirror et membre du corps Report for America. Elle couvre une variété de sujets allant de la protection de l'enfance au logement abordable et au zonage. Ginny a grandi dans l'Arkansas et est diplômée de la Lemke School of Journalism de l'Université de l'Arkansas en 2017. Elle a commencé sa carrière à l'Arkansas Democrat-Gazette où elle a couvert le logement, l'itinérance et la justice pour mineurs au sein de l'équipe d'enquête. En cours de route, Ginny a reçu une bourse de données 2019 par le biais du Annenberg Center for Health Journalism de l'Université de Californie du Sud. Elle a déménagé dans le Connecticut en 2021.